Фамилия Гиатулина — одна из тех, что сразу указывает на вероисповедание и географию предков. Её основа — арабское мужское имя Гиятулла (Гиясаддин), которое переводится как «помощь Аллаха» или «религиозная поддержка». Это имя было распространено среди мусульманских народов, особенно в Поволжье и на Урале, где ислам исповедуют татары и башкиры. Суффикс -ин указывает на русскую модель образования фамилий от основ на -а: Гиятулла → Гиятулин → Гиятулина (женская форма). Такой способ — прямое заимствование тюркского имени с добавлением патронимического окончания, типичное для татарских фамилий, которые оформились в XIX веке после введения всеобщей переписи.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где -ин означает принадлежность (сын такого-то), здесь суффикс скорее выполняет функцию русификации. Исходное имя Гиятулла уже содержит указание на отца — по-арабски это теофорное имя, то есть включающее имя Бога. Поэтому фамилия Гиатулина буквально значит «принадлежащая потомку того, кто назван в честь помощи Всевышнего».

Встречается фамилия в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Есть и вариант написания через «е» — Гиятулина, но форма с «а» (Гиатулина) более распространена в документах и быту. Это связано с особенностями произношения: в татарском языке звук «я» в безударном положении часто редуцируется до «а».

Сословно предки носителей фамилии относились к государственным крестьянам или мещанам — среди татарского населения редко встречались дворянские фамилии, если только род не происходил от служилых мурз. Но в данном случае основа имени не содержит указаний на знатность: Гиятулла — имя, которое давали мальчикам в простых семьях, надеясь на божественную защиту.