Фамилия Гифатуллина — женская форма мужской фамилии Гифатуллин. Она распространена в основном среди татар и башкир, что сразу указывает на её тюркское происхождение. Разбирать фамилию логичнее с конца, с суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность к роду. Но в данном случае он наложился на уже готовую арабско-персидскую основу, а не на русское имя.

Основа фамилии — арабское имя Гифатулла (или Гайфатулла). Оно составное: «гифат» (в арабском — «достоинство», «качество», «честь») и «улла» (сокращённая форма «Аллах»). Таким образом, имя буквально переводится как «достоинство Аллаха» или «честь, дарованная Богом». Это теофорное имя (содержащее в себе имя Бога), типичное для мусульманской традиции. Фамилия образована по типичной для татар модели: к имени отца (Гифатулла) добавили русский патронимический суффикс -ин, что означало «сын Гифатуллы» или «из рода Гифатуллы». В дореволюционной России такую фамилию могли получить в ходе переписей, когда крестьянам или торговцам нужно было зафиксировать родовое имя.

Интересная деталь: в устной татарской речи имя могло звучать иначе — с ударением на первый слог и редуцированным «и». В письменном же варианте, закреплённом в паспортах, чаще встречается форма с «и» — Гифатуллин/Гифатуллина. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась грамотными переписчиками, которые ориентировались на арабское написание, а не на разговорное произношение. Редкий случай, когда книжная форма имени оказалась консервативнее устной.

Однокоренных фамилий немного, но они есть: Гифатуллин, Гайфатуллин, Гайфуллин (последняя — сокращённый вариант, где выпал слог «ту»). Все они восходят к одному корню, но различаются степенью редукции. Фамилия Гифатуллина — одна из наиболее полных и архаичных форм, сохранивших исходную структуру арабского имени.