Фамилия Гилаваров — одна из тех, что сразу выдают происхождение носителя. Её основа, суффикс и даже само звучание указывают на восточные корни, а точнее — на армянскую среду.

Разберёмся с суффиксом. Фамилии на -ов в русском языке стандартны, но здесь этот суффикс приставлен к основе, которая по-русски не склоняется и не типична для славянских прозвищ. Это верный признак того, что перед нами русифицированная фамилия: исходная армянская фамилия звучала как Гилавар или Гилаварян, а при переезде в Российскую империю или СССР её «обрусели», добавив типичное окончание -ов. Так поступали с фамилиями многих народов Кавказа и Закавказья.

Корень «Гилавар» восходит к армянскому слову «гил» (գիլ) — «волк». В армянском языке «гил» — это именно волк, хищный зверь. Суффикс -авар в данном случае, скорее всего, указывает на обладателя качества или профессию. Таким образом, «Гилавар» можно перевести как «волкодав», «тот, кто имеет дело с волками» или даже «волчий пастух». В армянской антропонимике прозвища, связанные с волком, встречаются часто: волк — сильный и опасный зверь, такое прозвище мог получить охотник на волков, пастух, который отбивался от стаи, или просто человек с жёстким, «волчьим» характером.

Есть и другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование. В некоторых тюркских языках есть слово «гилав» (или близкое по звучанию), означающее «чернила» или «письменный прибор». Тогда «Гилавар» могло бы быть прозвищем писаря или грамотея. Однако фонетика армянского объяснения выглядит убедительнее: сочетание «гил» (волк) — это прямой и понятный корень, а «авар» — типичный словообразовательный элемент.

Итак, предок носителя фамилии Гилаваров — скорее всего, армянин, которого в России записали с русским окончанием. Его прозвище, Гилавар, указывало либо на опасную профессию (борьба с волками), либо на черту характера. Фамилия редкая и нераспространённая, что говорит о её локальном происхождении: возможно, она возникла в одной из армянских общин на юге России или в Закавказье, а затем, с миграцией, попала в другие регионы.