Существует несколько версий трактовки фамилии Гилаева. По одной из них, она образована от азербайджанского мужского имени Джилан («ежевика») или женского Гиля (в переводе с арабского – «хитрость»). Однако наиболее правдоподобной представляется следующая гипотеза: в основе этой фамилии лежит турецкое женское имя Гюлай, что значит «розовый месяц». Обладателем этой фамилии является Айрат Гилаев, чемпион России и мира по татаро-башкирской борьбе куреш. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Гилаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.