Фамилия Гилачова — редкий случай в русском ономастиконе, где окончание «-ова» однозначно указывает на женскую форму, а мужской вариант будет Гилачов. Сама фамилия явно невеликорусского происхождения, и её разбор уводит нас в тюркские языки.

Основа «Гилач» или «Гилач» — это, скорее всего, искажённое тюркское личное имя или прозвище. Наиболее вероятная версия отсылает к слову «гилач» (kılıç) — «меч», «сабля». В тюркских языках (татарском, башкирском, кумыкском, азербайджанском) имя Кылыч или Килич было распространённым мужским именем-оберегом. Считалось, что имя, означающее оружие, передаёт мальчику твёрдость характера, остроту ума и защищает от злых сил. При переходе в русскую среду звук «ы» или «и» мог перейти в «и», а конечный «ч» остаться без изменений. Таким образом, Гилач — это адаптированное имя Кылыч (Килич).

Суффикс «-ов» в фамилии Гилачов — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?» — Гилачов сын). Это значит, что предок носителя фамилии носил личное имя или прозвище Гилач. Фамилия могла оформиться в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья, которые входили в состав Российского государства и принимали православие. Также она могла возникнуть у русских, живших в тесном соседстве с тюрками и перенявших прозвище.

Географически фамилия Гилачова тяготеет к регионам с высокой долей тюркского населения: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к астраханским и сибирским татарам. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её уникальной. В отличие от массовых фамилий на «-ов» от христианских имён, эта фамилия — прямой маркер этнической и культурной истории, связанной с тюркским миром и его интеграцией в русскую государственность.

Если отбросить версию с мечом, существует менее вероятная гипотеза о связи с арабским словом «хила» (хитрость, уловка) или с персидским «гель» (цветок), но они не объясняют характерный тюркский звук «ч» в конце основы. Поэтому версия с именем Кылыч остаётся основной и наиболее логичной с точки зрения ономастики.