Существует несколько версий трактовки фамилии Гилаев. По одной из них, она образована от азербайджанского мужского имени Джилан («ежевика») или женского Гиля (в переводе с арабского – «хитрость»). Однако наиболее правдоподобной представляется следующая гипотеза: в основе этой фамилии лежит турецкое женское имя Гюлай, что значит «розовый месяц». Обладателем этой фамилии является Айрат Гилаев, чемпион России и мира по татаро-башкирской борьбе куреш.