Фамилия Гилаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Гилаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Гилаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Существует несколько версий трактовки фамилии Гилаев. По одной из них, она образована от азербайджанского мужского имени Джилан («ежевика») или женского Гиля (в переводе с арабского – «хитрость»). Однако наиболее правдоподобной представляется следующая гипотеза: в основе этой фамилии лежит турецкое женское имя Гюлай, что значит «розовый месяц». Обладателем этой фамилии является Айрат Гилаев, чемпион России и мира по татаро-башкирской борьбе куреш. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Гилаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Гилаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.