Фамилия Гилад — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями, а уходит в семитские языки. В основе лежит древнееврейское имя Гилад (גלעד), которое в Библии означает «Галаад» — историческую область и название горы. Само слово, скорее всего, означает «груда камней» или «свидетельство» (от корня ג-ל-ע, «свидетельствовать»). Таким образом, прозвище или имя могло указывать на человека, связанного с этой местностью, или на символическое значение — «камень, памятник, свидетель».

В русском контексте фамилия Гилад почти наверняка не исконная, а пришлая. Она могла появиться у еврейских переселенцев из черты оседлости, у репатриантов советского времени или у потомков тех, кто менял фамилию при переезде. Обратите внимание на окончание: здесь нет типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин, -ский). Это говорит о том, что фамилия не прошла стандартную русификацию и сохранила исходную форму. Если бы её адаптировали, она звучала бы как Гиладов или Гиладский.

Поскольку фамилия не была распространена в крестьянской или дворянской среде до XX века, её носители, скорее всего, принадлежали к городским слоям — торговцам, ремесленникам, интеллигенции. Встречается она и у современных израильтян, где Гилад — распространённое личное имя. В России и странах бывшего СССР фамилия остаётся очень редкой, и её носители, вероятно, являются потомками тех, кто сохранил память о библейском имени в качестве родового знака.

Интересно, что в русском языке практически нет однокоренных фамилий. Сравнение с фамилией Галактионов (от греческого «молоко») — лишь случайное созвучие. Гилад стоит особняком: это фамилия-топоним, фамилия-символ, которая прямо отсылает к Ветхому Завету. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью может найти свои корни в еврейской среде, а не в славянской.