Фамилия Гиламов — яркий пример того, как имя, попавшее в русскую фамильную модель, может сохранить следы сразу нескольких культурных традиций. Её основа — мужское личное имя Гилам. В русской среде оно практически не встречалось, зато было распространено у тюркских и кавказских народов, особенно у татар, башкир и народов Дагестана. Именно оттуда, скорее всего, и происходит носитель фамилии.

Значение имени Гилам напрямую связано с арабским словом «хильм» — «терпение», «выдержка», «кротость». В исламской традиции это одно из похвальных качеств, поэтому имя Гилам (иногда в формах Хиляль, Гиляль) давали мальчикам, желая им спокойного и рассудительного нрава. Таким образом, фамилия Гиламов буквально означает «потомок терпеливого» или «принадлежащий Гиламу».

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась по русскому образцу, характерному для большинства фамилий на территории бывшей Российской империи. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был крещён или же просто находился в сфере русского административного учёта, где имена инородцев «обрусивали» добавлением стандартного окончания.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде азербайджанцев, где имя Гилам также известно. В этом случае ударение в фамилии может падать на последний слог — Гиламов, что свойственно для азербайджанских фамилий в русской передаче. Однако ударение на второй слог (Гиламов) встречается чаще и характерно для татарских и башкирских фамилий.

Есть и более редкая версия, связывающая фамилию с профессией. В некоторых тюркских диалектах «гилам» могло означать «плетёное изделие» или «циновка». Тогда прозвище Гилам мог получить мастер по плетению, а его потомки стали Гиламовыми. Но эта версия менее убедительна, так как имя собственное Гилам в качестве личного имени встречается значительно чаще, чем прозвище по ремеслу.

Фамилия не относится к числу массовых, но и не является единичной. Её можно встретить в Татарстане, Башкортостане, в Челябинской и Оренбургской областях, а также среди выходцев из Дагестана. Встречаются и варианты написания: Гилямов, Хиламов — это просто разная передача одного и того же арабского звука через русскую графику.