Фамилия Гиланов — одна из тех, что ставит перед исследователем несколько загадок сразу. Главная из них — основа. Если отбросить фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Гиланов), остаётся корень «Гилан». В русской ономастике эта основа неочевидна, и здесь возможны два основных пути.

Первый и самый вероятный — тюркское происхождение. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «гил» или «гиль» — овраг, балка, ложбина. Человек, живший у оврага или в низине, мог получить прозвище Гилан. Суффикс -ан в тюркских языках часто образует имена и прозвища (сравните: Арслан — лев, Юлдаш — попутчик). Таким образом, Гилан — это «овражный», «живущий в лощине». Фамилия на -ов, образованная от такого прозвища, встречается в среде татар, башкир, чувашей, а также у русских, столетиями живших по соседству с тюркскими народами в Поволжье и Приуралье.

Второй, более редкий вариант — связь с арабским именем Гилан (вариант Джилан, Жилан). Оно означает «юноша», «молодой человек» и встречается у народов, исповедующих ислам. В этом случае фамилия образована от полной формы имени, что характерно для мусульманских фамилий XIX века, когда фиксировались официальные документы.

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Гилановы — нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы из этих регионов уходили в XVIII–XIX веках. В центральной России фамилия редка, что тоже указывает на её региональный, восточный характер.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог — Ги́ланов или Гила́нов. Второй вариант, с ударным «а», ближе к тюркскому произношению и встречается чаще в самой среде носителей. Первый вариант — результат обрусевшего ударения, когда фамилию «подравняли» под привычные русские модели (как Иванов, Петров).

Таким образом, предки большинства Гилановых, скорее всего, жили в Поволжье или на Южном Урале, в овражистой или холмистой местности, и получили прозвище по месту жительства. Фамилия — не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, что типично для поздних фамилий тюркского корня. Никаких громких исторических личностей под этой фамилией не числится, но за ней стоит конкретная, живая география и бытовая логика прозвища.