Фамилия Гильденскиольд — редкий случай, когда прозвище сложилось из двух немецких слов: Geld («деньги») и Scold («содержание, жалованье»). Буквально её можно понять как «денежное содержание» или «жалованье». Скорее всего, так в обиходе называли человека, который находился на чьём-то обеспечении или получал фиксированное вознаграждение за службу. Например, в среде немецких и прибалтийских чиновников это прозвище могло закрепиться за сборщиком налогов — тем, кто жил за счёт казённого жалованья и взыскивал подати с населения. Встречается и вариант написания Гильденскольд, что связано с особенностями передачи немецкого звука «ö» в русских документах. Сама фамилия — шведского происхождения, где она известна в дворянских родах с XVII века и писалась как Gyllensköld (от gyllene — «золотой» и sköld — «щит»). Однако русская ветвь Гильденскиольдов, судя по форме, могла возникнуть не напрямую из Швеции, а через остзейское немецкое дворянство, где Geld и Scold переосмыслили на местный лад. В итоге прозвище, означавшее «денежное содержание», стало фамилией, закрепившейся за теми, кто служил по финансовой части — от казначеев до податных инспекторов.