Фамилия Гиленский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей. Принадлежность к «-ский»-модели сразу указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в XVII–XIX веках такие фамилии чаще всего получали выходцы из польской шляхты, украинской старшины или духовенства. Географическая привязка здесь почти наверняка первична.

Самое прямое объяснение — топонимическое. Фамилию могли дать по названию населённого пункта. В Польше есть деревня Гиленув (Gielniów), но ближе по звучанию — село Гиленки (Gielonki) или Гилево (Gilewo). В Беларуси и на западе России встречаются урочища с корнем «гил-». Если предок был помещиком или чиновником, он мог получить фамилию по своему имению. В этом случае суффикс «-ский» работает как указатель принадлежности: «тот, кто из Гиленок».

Вторая версия — от имени или прозвища. В основе может лежать просторечная форма крестильного имени Гил (от греческого «Гиларий» — весёлый) или же польское Giel, которое могло быть уменьшительным от Габриэль или Гильдебранд. Тогда Гиленский — это «сын Гиля». Но здесь слабое место: в польской ономастике фамилии на «-ский» от имён образуются реже, чем топонимические.

Третий, более редкий вариант — связь с диалектным словом «гиль» (сор, мусор, а также смута, ерунда) или «гилить» (кричать, шуметь). В русских говорах «гила» — это задира, буян. Если прозвище Гиля или Гила закрепилось за человеком с беспокойным характером, то фамилия могла возникнуть уже от этого прозвища, но с тем же шляхетским суффиксом.

Встречаемость фамилии невысокая. Основной ареал — западные регионы России (Смоленская, Псковская области) и восток Беларуси. В польских источниках фамилия Gileński фиксируется с XVI века, преимущественно в Мазовии. Скорее всего, русские Гиленские — потомки тех, кто переселился в Великое княжество Литовское, а затем в российские губернии после разделов Речи Посполитой.

Сословно фамилия неоднородна. Часть носителей — потомки мелкопоместной шляхты, осевшей на государственной службе. Другие — из духовенства: семинаристам часто меняли фамилии, давая «-ский»-варианты от названий сёл. Третьи — однодворцы, то есть потомки служилых людей, которых приравняли к крестьянам, но оставили шляхетскую фамилию.

Если ваш предок — Гиленский, начинать поиск стоит с карт Витебской, Могилёвской или Смоленской губерний. Там, скорее всего, и лежит та самая деревня, от которой пошла фамилия.