Фамилия Гилинберг — один из ярких примеров искусственных фамилий, которые массово создавались в XVIII–XIX веках в черте оседлости Российской империи. Её носителями почти наверняка были еврейские семьи, получившие фамилию в ходе обязательной паспортизации. Разберём, из чего она сложена.

Основа «Гилин» может восходить к нескольким источникам. Самое прямое объяснение — от имени Гилель (Hillel), одного из величайших законоучителей иудаизма. В ашкеназской традиции это имя давали в честь знаменитого мудреца. При переходе в фамилию оно могло принять форму «Гилин» под влиянием славянских патронимических суффиксов (как если бы сказали «сын Гилеля»). Вторая версия — от названия местечка Гилин (Gielin) на территории современной Польши или Беларуси; такие топонимические фамилии с суффиксом -берг встречаются часто. Третий, менее вероятный вариант — от идишского «гиль» (радость) с тем же суффиксом.

Вторая часть — «берг» — в переводе с немецкого и идиш означает «гора». В составе сложных еврейских фамилий этот элемент часто не имел буквального смысла, а служил формальным компонентом, придающим фамилии «благозвучный» немецкий вид. Такие фамилии, как Гилинберг, Розенберг, Гольдберг, создавались по одной модели: корень (личное имя, топоним или абстрактное понятие) плюс модный немецкий суффикс. Это была своеобразная «фабрика фамилий», работавшая в канцеляриях Западного края.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Гилинбе́рг, по аналогии с большинством немецкоязычных заимствований в русском языке. Встречаются варианты написания: Гилленберг, Гелинберг, но форма с одной «л» и «и» в первом слоге — основная.

Сословно предки Гилинбергов относились к мещанству или купечеству. Многие носители этой фамилии в XIX веке жили в Волынской, Киевской, Подольской губерниях. Среди них встречались ремесленники, мелкие торговцы, изредка — раввины. Сведений о дворянских корнях или родовых гербах нет: фамилия сугубо городская, неаристократическая.

Если вы ищете свои корни, стоит начать с метрических книг синагог и ревизских сказок по Волыни и Подолью. Там фамилия фиксировалась с 1830-х годов. В дореволюционных документах она могла записываться через «е» — Геленберг, но это одна и та же фамилия.