Фамилия Гильтовская — редкий пример фамилии, образованной не напрямую от профессии или имени, а от географического названия, которое само по себе является загадкой. Суффикс -ск- прямо указывает на то, что перед нами типичная «дворянская» или шляхетская модель: так в XVII–XIX веках оформляли фамилии владельцев имений и выходцев из определённых местностей. Полная форма — Гильтовская, а не Гильтова, — говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был помещиком или жил в населённом пункте с названием Гильтово, Гильтов или Гильтовка.

Корень «гильт» — самый интересный и спорный элемент. В русском языке такого слова нет. Вероятнее всего, основа — иноязычная. Наиболее правдоподобная версия: происхождение от немецкого или голландского Geld (деньги) или Gilde (гильдия, цех). В таком случае прозвище Гильт мог получить человек, связанный с деньгами (ростовщик, казначей) или член купеческой гильдии. В пользу этого говорит исторический контекст: в западных и северо-западных губерниях Российской империи (современные Беларусь, Литва, Псковская область) было много немецких и балтийских переселенцев, чьи прозвища «обрусевали». Фамилия могла возникнуть в среде польской шляхты или белорусской знати, где была распространена мода на фамилии на -ский.

Менее вероятна, но не исключена версия от личного имени. В средневековых источниках встречается редкое имя Гильт (возможно, вариант от Гильдебранд или Вильгельм). Тогда фамилия означает «принадлежащий Гильту» или «выходец из деревни Гильта».

Географически фамилия Гильтовская привязана к западной части бывшей Речи Посполитой. Если искать сегодня, то наибольшая концентрация носителей будет в Беларуси и на западе России (Смоленская, Брянская области), а также среди потомков дворянских родов, эмигрировавших после революции. В дореволюционных списках дворян эта фамилия могла писаться через «д» — Гильдовская, что ещё сильнее сближает её с немецким Geld.

Таким образом, предок современного носителя фамилии — либо обрусевший немец или поляк, получивший имение с названием Гильтово, либо человек, чьё прозвище Гильт (от слова «гильдия» или «деньги») было переделано в фамилию по польскому образцу. Точное значение без архивных записей не установить, но направление ясно: корень связан с деньгами, торговлей или цеховой организацией.