Фамилия Гимантов — редкий случай, когда основа явно не славянская, а суффикс — русский, причём не самый частый. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза: окончание -ов. Это типичная русская патронимическая модель, означающая «чей?» — то есть «сын Гиманта» или «потомок Гиманта». Но само имя или прозвище Гимант в русском именослове не встречается. Здесь два основных пути.

Наиболее вероятная версия — литовское или жемайтское происхождение. В литовском языке есть основа gim-, связанная с рождением, родом (gimti — родиться, giminė — род, семья). Имя Гимантас (Gimantas) в Литве существует: оно образовано от корня gim- и суффикса -ant-, как и многие балтские имена (Вимантас, Альгимантас). При переходе в русскую среду литовское Gimantas превратилось в Гимант, а затем по модели «Иван — Иванов» дало фамилию Гимантов. Предок носителя такой фамилии, скорее всего, был литовцем или происходил с территории Великого княжества Литовского, где балтские имена были обычны.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — искажение или адаптация немецкой или еврейской фамилии. Например, немецкое Hiemann или Giemann могло при записи в российских документах получить русский суффикс -ов. Однако в этом случае форма Гимантов выглядит как вторичное образование, а прямое заимствование дало бы скорее Гиманов или Гиманов. Балтская версия объясняет и наличие -т-, и сам корень.

Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ин. Это указывает на то, что основа мужского рода и оканчивается на твёрдый согласный (Гимант). В русской антропонимии фамилии на -ов — самая массовая группа, но в сочетании с нерусским корнем они выдают «вторую волну» адаптации, когда фамилию давали уже по отцу, а не по прозвищу.

Географически фамилия Гимантов встречается в основном на северо-западе России, в частности в Псковской и Ленинградской областях, а также в Беларуси и Литве. Это подтверждает балтскую версию: регионы, где исторически жили литовцы и латгальцы, а затем происходила ассимиляция.

Социальный контекст: носители фамилии Гимантов в XIX веке могли быть как крестьянами, так и мещанами, но учитывая литовское происхождение, чаще речь идёт о бывших крепостных или однодворцах западных губерний. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет.

Таким образом, Гимантов — это русская по форме, но балтская по корню фамилия. Она означает «потомок Гиманта», а сам Гимант — человек, чьё имя связано с рождением и родом.