Фамилия Гиммельман — одна из тех, что выдают свои корни сразу, без долгих размышлений. Она сложена из двух немецких слов: Himmel («небо») и Mann («мужчина, человек»). Буквально — «небесный человек». В отличие от многих русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность («чей сын?»), модель Гиммельман — это чисто описательное прозвище, типичное для немецкой и еврейской ашкеназской традиции фамилиеобразования.

Кого могли так прозвать? Первое, что приходит в голову, — мечтателя, человека, витающего в облаках, или того, кто отличался кротким, добрым нравом, словно «с неба сошедший». Однако в ономастике есть и вторая, менее поэтичная версия: фамилия могла быть искусственной, «украшающей». В XVIII–XIX веках, когда еврейскому населению Центральной и Восточной Европы предписали взять фамилии, многие выбирали или получали от чиновников звучные, отвлечённые имена. Немецкий язык служил основой для таких композитов, порой причудливых. Только у евреев можно было встретить Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»). Гиммельман стоит в этом же ряду: он звучит возвышенно, но мог быть дан без прямой связи с характером человека — просто как благозвучная фамилия.

Интересно, что в немецком языке слово Himmel имеет и церковный оттенок («царствие небесное»), поэтому Гиммельман могло быть прозвищем певчего, служки или человека, часто повторяющего слово «небо» в молитвах. Но это лишь гипотеза: прямых документальных подтверждений, что фамилия возникла именно в церковной среде, нет.

Географически фамилия тяготеет к землям бывшей Австро-Венгерской империи, особенно к Галиции и Буковине. Оттуда в конце XIX — начале XX века носители фамилии массово эмигрировали в США, Аргентину и Палестину. В России Гиммельман встречается редко и, как правило, связан с переселенцами из западных губерний.

Словообразовательный нюанс: в отличие от фамилий на -сон/-зон (ср. Гиммельсон), суффикс -ман указывает на самого человека, а не на его отца. То есть Гиммельман — не «сын небесного», а сам «небесный человек». Это различие помогает отличить ашкеназские фамилии от скандинавских или немецких патронимических моделей.