Фамилия Гимпельман — один из ярких примеров ашкеназских фамилий, образованных по немецкой модели с конечным элементом -ман («человек»). В основе лежит мужское личное имя Гимпель, которое представляет собой вариант древнееврейского имени Иммануэль (עִמָּנוּאֵל — «с нами Бог»). В идише это имя приобрело форму Гимпл, а затем, с характерным для восточноевропейского еврейского ономастикона наращением, — Гимпель. Таким образом, буквально Гимпельман означает «человек (или потомок) Гимпеля».

Такие фамилии с суффиксом -ман были особенно популярны в XIX веке на территориях, входивших в состав Российской империи и Австро-Венгрии, — в частности, в Волыни, Подолии, Галиции и Бессарабии. Именно там, в ходе обязательной паспортизации еврейского населения (в России — после указа 1835 года), многим семьям присваивали фамилии по имени отца или деда, добавляя к нему «-ман» или «-зон». Фамилия Гимпельман — типичный продукт этого процесса: она не указывает на род занятий или место жительства, а прямо фиксирует родовое имя.

Интересная деталь: в отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, которые тоже образуются от личных имён, модель на -ман не меняет окончания по женскому роду. Женщина с такой фамилией и в XIX веке, и сегодня остаётся Гимпельман — никаких «Гимпельмановой» не существовало. Это сразу выдаёт ашкеназское происхождение и указывает на то, что фамилия складывалась под влиянием немецкого административного языка, а не местного славянского.

Встречаются варианты написания: Гимпельман, Гимбельман, реже Гимпельманн (с удвоенной «н» на немецкий манер). В дореволюционных метрических книгах можно найти запись «Гимпельманъ». С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не порождает серьёзных споров: корень Гимпель- и суффикс -ман. Единственное, что может сбить с толку, — это попытка связать её с немецким словом Gimpel (снегирь), но это ложный путь: имя Гимпель в идише восходит именно к Иммануэлю, а не к названию птицы.