Фамилия Гирштаутас — звучит непривычно для русского уха, но устроена прозрачно для литовского языка. Это составное прозвище, которое складывается из двух корней: gira («квас») и statyti («ставить», «устанавливать»). Буквально — «тот, кто ставит квас». Речь идёт не о случайном любителе напитка, а о человеке, который профессионально или регулярно занимался его приготовлением: заквашивал сусло, выдерживал, разливал. В литовском быту квас был повседневным напитком, и мастера, умевшие делать его правильно, ценились.

Модель образования типична для литовских фамилий: сложение двух основ с последующим оформлением типичным суффиксом -ас (мужское окончание именительного падежа). Это не русская фамилия на -ов или -ин, а балтийская по происхождению, сохранившая свою исконную форму без русификации. Встречается она прежде всего в Литве и среди выходцев из неё, в России — редко, обычно у потомков литовских переселенцев.

Интересно, что слово statyti в прозвищах часто указывает на строительство или установку чего-либо (дома, забора), но в паре с «квасом» оно приобрело узкое технологическое значение — «ставить» именно напиток на брожение. Другие версии (например, связь с личным именем Гирш) менее вероятны, так как фонетика и семантика чётко указывают на бытовое прозвище по занятию.

Таким образом, предок носителя фамилии Гирштаутас — скорее всего, квасовар, ремесленник, чьё дело было хорошо знакомо соседям и закрепилось в родовом имени.