Фамилия Гиржанов — редкий пример, где географический и языковой ключ важнее разбора в лоб. На слух она напоминает русские фамилии на -анов, но её корень лежит в тюркских языках, скорее всего, в башкирской или татарской среде. Основа «гиржан» или «гиржан» — это искажённое на русский лад имя Гирфан (араб. Гирфан, «благодарность» или «познание»). В тюркском произношении «ф» часто переходит в «ж» или «п», поэтому Гирфанов превращается в Гиржанов.

Фамилию строили по стандартной для Поволжья и Урала модели: к основе Гиржан добавили русский посессивный суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Гиржана». Это типичная история для фамилий, которые возникали в XIX веке при переходе татар и башкир на постоянные фамилии: местные имена адаптировали под русскую грамматику. Суффикс -анов, а не -инов, указывает, что имя оканчивалось на согласный: Гиржан, а не Гиржа.

Географически фамилия Гиржанов в основном встречается в Оренбургской и Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане. Это зона расселения башкир и татар-мишарей. Если предки носили такую фамилию, они, скорее всего, были крестьянами или казаками из этих регионов, а само имя Гиржан им давали при рождении в честь религиозного понятия — благодарности Богу.

Менее вероятна, но возможна версия, что основа — не имя, а прозвище от диалектного слова «гиржан» (в некоторых говорах — «крикун», «горластый»). Но она слабее, потому что такое прозвище не зафиксировано в словарях, а имя Гирфан — распространённое, с чёткой этимологией. Таким образом, Гиржанов — это «сын Гиржана», и фамилия несёт в себе отпечаток тюрко-русского культурного пограничья.