Фамилия Гишиев — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа сочетается с русским патронимическим суффиксом. Она образована по модели, типичной для фамилий народов Северного Кавказа и Поволжья, которые в XIX–XX веках входили в состав Российской империи и получали русифицированные формы фамилий. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) указывает на принадлежность: «чей?» — «Гишиев», то есть сын или потомок человека по имени Гиши.

Основа фамилии — личное имя Гиши. Оно имеет чеченское происхождение и восходит к слову «гиш» (в некоторых диалектах — «гIиш»), что означает «сила», «могущество» или «крепкий». В чеченской антропонимике имя Гиши (Гиш) встречается как самостоятельное, так и в составе сложных имён (например, Гиш-Хаджи). Таким образом, фамилия Гишиев дословно переводится как «принадлежащий сильному» или «потомок могучего». Это не прозвище по профессии или внешности, а родовая метка по имени предка-основателя.

Географически фамилия почти целиком привязана к Чечне и Ингушетии, особенно к равнинным и предгорным районам. Встречается она и у представителей чеченской диаспоры в Турции, Иордании и Сирии — потомков мухаджиров, покинувших Кавказ после Кавказской войны. В русских дореволюционных документах фамилия могла записываться по-разному: Гишиев, Гишов, Гишиевъ — пока написание не устоялось в советских паспортных столах.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Гишиев — это в основном потомки свободных общинников (чеченцы не знали крепостного права), а не княжеских или дворянских родов. Фамилия не даёт указаний на конкретное ремесло или сословие: она чисто патронимическая, что типично для горских народов, где родовое имя часто становилось фамилией без дополнительных суффиксов значения занятия. В современной России фамилия остаётся локальной и узнаваемой в пределах северокавказского региона.