Фамилия Гитис — одна из тех, что сразу выдают нетипичное для русского уха звучание и заставляют искать корни за пределами славянского мира. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые оканчиваются на -ов, -ев или -ин, форма Гитис указывает на совершенно иную языковую и культурную традицию. Перед нами, скорее всего, фамилия еврейского происхождения, и её значение напрямую связано с именем основателя рода.

Основа фамилии — мужское личное имя Гит (или Гита), которое является уменьшительной или обиходной формой от древнееврейского имени Йегуда (Иегуда). В русской традиции это имя известно как Иуда, а в современном израильском произношении — Йехуда. На идише, который был разговорным языком евреев Восточной Европы, это имя часто приобретало формы Гидал, Гитл, а уменьшительное — Гит. Таким образом, Гитис — это патронимическая фамилия, образованная по модели «сын Гита». Суффикс -ис (в оригинале -ис или -ес) в данном случае выполняет роль притяжательного окончания, аналогичного славянскому -ов: Гитис буквально означает «принадлежащий Гиту» или «Гитов».

Географически фамилия Гитис наиболее распространена среди евреев Литвы, Беларуси и Польши — регионов, входивших в черту оседлости. Там в XIX веке, после введения обязательных фамилий для еврейского населения Российской империи, и закрепилась эта форма. Интересно, что бытовал и вариант с окончанием -ес — Гитес, что является прямой литовской или белорусской фонетической передачей того же самого корня. Разница в написании часто зависела от того, в какой волости и у какого писаря записывали семью.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия Гитис не склоняется по падежам (кроме случаев, когда её носит женщина, но и тогда она остаётся неизменной), что также выдает её иноязычное происхождение. В среде ашкеназских евреев фамилия не была редкой, но и не входила в число самых массовых, вроде Коэн или Леви. Она указывает на конкретную родовую связь — предок носителя, скорее всего, был простым человеком, которого в общине знали по имени Гит, а его дети и внуки получили фамилию, закрепившую эту память.

Встречается и версия, связывающая фамилию с женским именем Гита (уменьшительное от Гитл), но патронимические фамилии от женских имён в еврейской традиции образовывались реже, и обычно в случаях, когда мать была единственным кормильцем или главой семьи. Поэтому версия с мужским именем Йегуда остаётся основной и наиболее логичной.