Фамилия Гицул — редкий случай, когда географическая привязка просматривается почти сразу, а вот корень ускользает. Самый надёжный ключ к фамилии — её окончание. Суффикс -ул характерен для молдавской и румынской ономастики. В румынском языке это уменьшительный или патронимический суффикс: к основе имени или прозвища добавляли -ул, что значит «сын такого-то» или просто «маленький». Поэтому фамилия Гицул, скорее всего, молдавского происхождения, но бытует и среди украинцев, и в южнорусских областях, граничащих с Молдовой.

Основа фамилии — имя или прозвище Гит, Гиц. Это усечённая форма от полных имён Игнатий (Гнат, Гиц, Гит) или Григорий (Гриц, Гиц). В народной речи на юге Российской империи и на Украине Игнатия называли Гнат, откуда пошли Гнатов, Гнатюк, а Гицул — производное от уменьшительного Гиц. Вероятно, предок носителя фамилии был Игнатом или Григорием, а в быту звался Гицом, и его дети стали «Гицулами», то есть потомками Гица.

Вторая версия, менее популярная, но тоже имеющая право на существование, — от тюркского корня. В турецком и гагаузском языках есть слово «gitsin» (пусть уйдёт) или «git» (уходи), но прозвище с таким значением маловероятно для устойчивой фамилии. Скорее, это случайное созвучие, и молдавская версия выглядит убедительнее.

Фамилия недворянская. Суффикс -ул в молдавской среде — признак крестьянского происхождения. Такие фамилии фиксировались в метрических книгах Бессарабской губернии, Херсонщины, Одесщины. Среди носителей фамилии Гицул не было известных дворянских родов, учёных или деятелей культуры, вошедших в энциклопедии. Фамилия осталась в народной среде, что типично для молдавских и украинских фамилий на -ул.

В написании возможна путаница: иногда фамилию записывают как Гыцул или Гицул, но нормативное написание в русском языке — через «и». В румынском варианте фамилия выглядела бы как Ghiţul (с буквой ţ, обозначающей твёрдый звук «ц»), что подтверждает её молдавские корни.