Фамилия Гизельс — одна из тех, что напрямую ведут в средневековую Европу, а не на русскую равнину. Её основа — немецкое прозвище, восходящее к слову Gisil. В древневерхненемецком это означало «залог» или «благородное потомство», но за бытовым значением скрывался конкретный социальный механизм. Младших детей королей и принцев нередко отправляли ко двору соседнего правителя — как живое обеспечение мира между кланами или государствами. Такой ребёнок и назывался Gisil. Поэтому прозвище, лёгшее в основу фамилии, указывало не на род занятий, а на происхождение: предок мог быть отпрыском знатного рода, отданным «на залог».

Сама модель образования проста: немецкая фамилия на -s (Gisels) при переходе в русский язык получила окончание, типичное для иноязычных фамилий, — её не русифицировали суффиксами -ов или -ин, а оставили в почти исходном виде. Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли связь с немецкой или западнославянской средой, либо фамилия фиксировалась в документах уже в готовом, неадаптированном виде.

Самый известный представитель фамилии — Иннокентий Гизельс (1600–1683). Он был духовным писателем и историком, в 1648–1650 годах возглавлял Киево-Могилянский коллегиум (читал там курс философии), а с 1656 года до конца жизни оставался архимандритом Киево-Печерской лавры. Гизельс активно поддерживал воссоединение Украины с Россией, что делает его заметной фигурой в политической и церковной истории XVII века. Его деятельность — ещё одно подтверждение, что фамилия, несмотря на немецкие корни, давно и прочно укоренилась в восточнославянском культурном пространстве.