Фамилия Гласман — пример того, как еврейская фамилия, распространённая в основном среди ашкеназов, может быть прозрачной по смыслу, но неоднозначной по происхождению. Она составная, образована по немецко-еврейской модели: основа «Глас-» (от немецкого Glas — «стекло») плюс суффикс «-ман» (нем. Mann — «человек»). Буквально — «стеклянный человек» или «стекольщик». В отличие от славянских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), модель на -ман в еврейской среде часто указывала на профессию или характерное свойство человека.

Самая очевидная версия — профессиональное прозвище. Предок носителя фамилии мог быть стекольщиком, торговцем стеклом или ремесленником, работавшим с этим материалом. В местечках черты оседлости (территории современной Украины, Беларуси, Польши) стекольное дело было распространённым, и фамилии типа Гласман, Шехтер (резник), Меламед (учитель) фиксировали занятие человека. Менее вероятная, но возможная трактовка — прозвище по внешности или характеру: «стеклянный» мог означать прозрачного, честного человека, либо, наоборот, хрупкого, ломкого.

Фамилия не имеет прямого отношения к русскому слову «глас» (голос). Это случайное созвучие: в немецком произношении «Глас» звучит с твёрдым «с», а не с мягким «с'». Если бы фамилия происходила от «глас», она, скорее всего, писалась бы как Гласов или Гласин, а не Гласман. Поэтому связь с ораторским искусством или церковным пением — ошибочная народная этимология.

С географической точки зрения фамилия Гласман типична для еврейских общин Восточной Европы. В метрических книгах XIX — начала XX века её носители встречаются в Подольской, Киевской, Волынской губерниях, а также в Царстве Польском. После эмиграции конца XIX — начала XX века фамилия распространилась в США, Израиле и Аргентине. В современной России она редка и почти всегда указывает на еврейские корни.

В написании возможны варианты: Глассман (с удвоенной «с» — калька с немецкого Glassmann) или Глазман (с заменой «с» на «з» под влиянием идиша). Но классическая форма — Гласман, с одной «с», — закрепилась в документах Российской империи и советских паспортах.