Фамилия Глацких — яркий пример севернорусской модели образования фамилий с помощью суффикса -их. Такие фамилии (Косых, Черных, Скорых) были широко распространены в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях и на Урале. Они отвечали на вопрос «чьи?» и обозначали принадлежность к роду: Глацких — «из семьи Глацкого» или «те, кто у Глаца».

Основа фамилии — прозвище Глацкий или, что вероятнее, Глац. Слово «глац» в русских говорах имеет несколько значений. В архангельских диалектах «глац» — это гладкое, скользкое место, например, прибрежная льдина или наледь. В переносном смысле так могли прозвать человека ловкого, умеющего «выходить сухим из воды» или, наоборот, неприятно скользкого в общении. Другая версия связывает прозвище с польским или украинским «глац» — лоск, блеск, что могло относиться к щеголю или человеку с лоснящейся лысиной. Однако с учетом географии фамилии (север России), диалектное значение кажется более правдоподобным.

Сам суффикс -ц- в основе (Глац < Глацк-) мог появиться как уменьшительная или уничижительная форма (ср. «молодец» от «молодой»). Изначально прозвище Глац или Глацкий дали конкретному человеку, а его потомки уже стали Глацкими, а затем, по северной традиции, — Глацких.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в Кировской области и Пермском крае, что подтверждает её северное происхождение. Среди однокоренных фамилий — Глацков, Глацкий, Глац. Вариант с окончанием -их указывает, что предки носителя фамилии жили в среде, где родовое имя было важнее индивидуального, и закрепилось за целой семьей или ветвью рода.