Фамилия Гнеуш звучит на русский слух необычно, и это не случайно: её корни уходят не в древнерусскую, а в польскую или украинскую языковую среду. В основе лежит слово «гнев» (gniew по-польски), но фамилию образовали не напрямую от него, а через прозвище. Суффикс -уш характерен для западнославянских и украинских уменьшительных или пренебрежительных форм (сравните: Гневуша, Гневуш). То есть Гнеуш — это, скорее всего, «гневливый человек», «сердитый», «тот, кто легко выходит из себя». В старину такие прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику нрава: если человек был вспыльчивым или, наоборот, угрюмым и хмурым, окружающие закрепляли за ним это слово.

Модель образования проста: прозвище Гнеуш без дополнительных суффиксов перешло в фамилию. В польской и украинской традициях фамилии на -уш нередко оставались без изменений (как Гнеуш, Козлуш, Малыш), и это отличает их от русских фамилий, где почти всегда добавляли -ов или -ин. Поэтому Гнеуш — фамилия недворянского, крестьянского или мещанского происхождения, типичная для западнорусских губерний, Беларуси и Украины. В России она встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев из этих регионов.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с польским словом «gnieść» (мять, давить) или «gnieżdżić się» (гнездиться). Но она слабая — ни в одном из этих значений нет устойчивого прозвища, которое бы закрепилось за человеком. Куда правдоподобнее, что фамилия восходит к эмоции: гнев — одно из самых ярких человеческих качеств, и прозвища от него давали охотно. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные модели (Гневный, Гневаш, Гневуша) разбираются именно в контексте характера, а не ремесла.

Географически фамилия Гнеуш сегодня чаще всего фиксируется в Польше (особенно в южных воеводствах), на западе Украины и в Беларуси. В России она единична, и найти её можно в основном в сибирских регионах, куда в XIX веке ссылали крестьян из западных губерний. Известных исторических носителей этой фамилии нет — она осталась в тени более распространённых Гневшевых или Гневашевых. Но это не делает её менее точной в своей основе: Гнеуш — это человек с характером, и прозвище ему дали не случайно.