Фамилия Гнеушев — одна из тех русских фамилий, которые образовались не от крестильного (церковного) имени, а от мирского, бытового прозвища. В основе лежит имя Гневаш, которое было вполне обычным для XV–XVII веков. В то время человека могли назвать Гневашем не обязательно за злой нрав — такие имена часто давали как оберег, чтобы злые силы обходили ребёнка стороной, считая, что настоящее имя скрыто.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Гнев или Гневаш, мы бы ждали форму «Гневашев». Однако в фамилии Гнеушев произошло фонетическое изменение: звук «в» выпал, а гласный «а» перешёл в «у» — так «Гневаш» превратился в «Гнеуш». Это характерно для живой народной речи, где слова упрощались для удобства произношения. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Гнеуша), что типично для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках.

Существует и вторая версия, менее убедительная: что фамилия произошла напрямую от прозвища Гнеуш, которое давали сердитому или вспыльчивому человеку. Однако исторические документы, собранные ономатологом С. Б. Веселовским, подтверждают первичность именно формы Гневаш. Он упоминает нескольких носителей этого имени: Гневаш Стогинин (1501 год, Белоозеро), Гневаш Внуков, слуга митрополичьего дома (1519 год), и Гневаш Извеков, царский бараш (1569 год). Бараш — это придворная должность, шатёрничий, что говорит о том, что носитель имени мог быть человеком привилегированного сословия, а не крестьянином.

Таким образом, фамилия Гнеушев — это не случайное прозвище, а потомственное именование, возникшее от древнерусского мирского имени Гневаш. Её редкость и необычное звучание — прямое следствие фонетических процессов, которые пережило исходное слово в устной традиции.