Фамилия Гнос — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется искусственной или заимствованной, но при внимательном разборе в ней просматриваются следы вполне конкретной словообразовательной модели.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным или старым русским словом «гнос» — так в некоторых говорах называли гной, нарыв, чирей. В этом случае фамилия образована по модели отчества без суффикса (чистая основа) или с нулевым окончанием, что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии. Человек по прозвищу Гнос мог быть лекарем, знахарем, который лечил нарывы, или же сам страдал от кожных болезней — прозвища часто давали по заметной внешней особенности. В пользу этой версии говорит и то, что в русских говорах встречаются однокоренные фамилии: Гноев, Гнойный, Гноевой.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия восходит к греческому слову «гносис» (знание, познание) через сокращение, но для русской почвы это нетипично — обычно такие книжные заимствования давали фамилии вроде Гносин или Гносев, а не чистую основу Гнос. Кроме того, в польской и украинской ономастике встречается фамилия Gnus (Гнус) — от слова «гнусный», но Гнос стоит особняком: звук «с» здесь твёрдый, что указывает скорее на севернорусское или сибирское происхождение.

Географически фамилия Гнос встречается крайне редко, в основном на территории России, единичные носители есть в Беларуси. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит либо о позднем оформлении (после отмены крепостного права), либо о том, что фамилия могла быть изменена при переписи — например, изначальное Гноев или Гнойный могли сократить до Гнос из-за неблагозвучия.

Таким образом, фамилия Гнос — скорее всего, прозвищная, связанная с народной медициной или внешностью предка. Это не книжная и не дворянская фамилия, а бытовая, деревенская, каких много среди крестьян и мещан.