Фамилия Гняздовский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Её ядро — «Гняздов» или «Гняздово», название населённого пункта. Таких топонимов в славянском мире несколько: например, деревня Гняздово в Смоленской области, известная археологическим комплексом IX–XI веков на пути «из варяг в греки». Формант -ский прямо указывает на дворянскую или шляхетскую модель образования фамилии у восточных славян и поляков: владелец поместья или выходец из места с таким названием получал прозвание по имени своего имения.

Корень «гнязд-» — диалектный вариант слова «гнездо». В древнерусских говорах чередование «е»/«я» (гнездо — гняздо) фиксируется в письменных памятниках, особенно в северо-западных и смоленских землях. Таким образом, Гняздово — это «поселение, возникшее на месте гнездовья птиц» или, метафорически, «родовое гнездо», то есть место, где осела семья. Версия, что фамилия произошла от прозвища Гняздо (человек, похожий на птицу, вьющую гнездо, или домосед), менее вероятна: суффикс -овский типичен именно для топонимических фамилий, а не для прозвищных.

С точки зрения словообразования, Гняздовский стоит в одном ряду с фамилиями Гнездовский, Гнездилов, Гнездюков, но отличается архаичным диалектным звучанием. Важно отметить: написание через «Гн» (а не «Гне») — не ошибка, а фонетическая запись, которая сохранилась в документах. В польском языке аналогичная фамилия Gniazdowski также распространена, что указывает на возможные шляхетские корни рода из Речи Посполитой.

Сведений о сословной принадлежности носителей фамилии в открытых источниках мало, но модель -ский в Российской империи чаще всего давала отсылку к мелкопоместному дворянству или духовенству — выходцам из сёл, получившим фамилию при поступлении в семинарию по месту рождения. В любом случае, Гняздовский — фамилия, которая буквально «привязана» к конкретному месту, и её носитель может попробовать найти свои корни в окрестностях Смоленска или на западе Беларуси.