Фамилия Гобриелян — армянская, и её разумнее всего разбирать с конца, то есть с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии -янц) — это самый распространённый патронимический суффикс в армянских фамилиях. Он означает «из рода» или «потомок»: Гобриелян — потомок Гобриеля. А вот имя Гобриель — это местный, армянский вариант библейского имени Гавриил (Габриэл). Переход «б» в «п» (Габриэл → Гобриель) — явление нередкое в диалектах: в разных областях Армении звуки могли меняться под влиянием произношения.

Основа фамилии, таким образом, восходит к имени архангела Гавриила, одного из главных в христианской иерархии. В Армянской апостольской церкви это имя особенно почитаемо. Однако не стоит думать, что предок носителя фамилии был непременно священником или человеком, близким к церкви. В крестьянской среде Армении, как и повсюду, имена давали по святцам, и Габриэл (Гобриель) было обычным личным именем. Фамилия просто закрепилась за одним из многочисленных Габриэлов, живших, скорее всего, в Западной Армении или в регионах, где диалект смягчал «б» в «п».

Стоит отметить, что в русском языке встречается также написание «Габриелян» — это более близкая к книжному произношению форма. Гобриелян — вариант диалектный, и по нему можно примерно определить, из какой местности родом семья: скорее всего, из областей с «покающим» говором (например, из района Вана или некоторых частей Карабаха). В отличие от русских фамилий на -ов, армянские на -ян не указывают на сословие — их носили и крестьяне, и ремесленники, и князья. Поэтому по одной фамилии Гобриелян социальный статус предков не восстановить: они могли быть и гончарами, и торговцами, и земледельцами. Единственное, что можно сказать с уверенностью: основатель рода носил имя в честь архангела, а его потомки стали называться «Гобриелянами» — людьми из дома Гобриеля.