Фамилия Гочуева, скорее всего, имеет кавказское происхождение, а точнее — осетинское или балкарское. Если отбросить типичный русский суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей?»), в основе остаётся корень «Гочу». В осетинском языке слово «гоц» или «гъоц» может означать «сила», «мощь» или «богатырь». Соответственно, Гочуев — это потомок человека по прозвищу Гочу, то есть «Силач», «Могучий». Такие прозвища давали людям за физическую силу, выносливость или воинскую доблесть.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но тоже правдоподобная. В балкарском языке «гочу» — это «пастух», «табунщик». В таком случае фамилия указывает на род занятий предка. Учитывая, что в горах Кавказа скотоводство было основным промыслом, прозвище могло закрепиться за целым родом. Обе трактовки не противоречат друг другу: в одном регионе Гочу могло быть прозвищем силача, в соседнем — обозначением профессии.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для русской модели суффикс -уев, а не более привычный -ов. В русском языке суффикс -уев встречается в фамилиях, образованных от прозвищ на -уй (Кочуй → Кочуев) или от тюркских основ на -у (Алту → Алтуев). В случае с Гочуевой мы видим, что основа на -у (Гочу) просто присоединила стандартный русский суффикс, но звучание осталось необычным, что сразу выдает нерусские корни.

Географически фамилия Гочуева чаще всего встречается в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и среди осетинской диаспоры. Это не массовая фамилия, а локальная, что типично для родовых имён горских народов. В дореволюционных документах её могли записывать по-разному: Гочуев, Гочиев, Гоцуев — из-за разницы в произношении гортанных звуков и не всегда точной передачи их кириллицей.

Сословной истории у фамилии почти нет: осетины и балкарцы в XIX веке не имели дворянских гербов или записей в родословных книгах Российской империи. Фамилия просто фиксировала принадлежность к определённому роду, а не к привилегированному сословию. Поэтому носитель фамилии Гочуева может считать, что его предки были либо воинами-силачами, либо пастухами — в зависимости от того, какая версия ему ближе.