Фамилия Годничак — редкий пример, где разбор упирается не столько в корень, сколько в суффиксальную модель. Скорее всего, перед нами западнославянская или украинская фамилия, образованная с помощью суффикса -чак. В польском, словацком и украинском языках этот суффикс часто давал фамилиям уменьшительный или прозвищный оттенок: Панчак, Ковальчак, Годничак. Ударение, вероятно, падает на последний слог — Годнича́к.

Основа фамилии — Годник или Годный. Если отталкиваться от польского godny («достойный», «пригодный»), то Годничак мог означать «сын (или потомок) достойного человека». В украинском и белорусском диалектах слово «годный» тоже имело значение «способный, пригодный к делу». Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «годить» (ждать, выжидать) или с именем Год, которое в древности могло быть сокращением от языческого имени Годимир или Годослав.

Географически фамилия почти не встречается в центральной России. Основной ареал — западные области Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также юго-восток Польши (Подкарпатское воеводство). Встречаются единичные носители в Словакии и среди потомков эмигрантов в Аргентине и США. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «т» — Годничакъ, но это не меняет этимологии.

Сословная принадлежность предков неясна: суффикс -чак не указывает на шляхетское происхождение, но и не говорит однозначно о крестьянстве. Скорее всего, Годничаки были мещанами или свободными крестьянами в Галиции. Интересная деталь: в некоторых говорах «годником» называли человека, который умел угодить, приноровиться к обстоятельствам — то есть прозвище могло характеризовать не столько моральные качества, сколько житейскую сметку.