Фамилия Годылевский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем, причём с очень конкретной привязкой. Её основа — топоним Годылево или Годылев. Такие названия встречаются в Польше и в западных областях Беларуси, исторически связанных с Речью Посполитой. Суффикс -ский указывает на шляхетское или, шире, дворянское происхождение: в польской традиции именно так оформляли фамилии владельцев поместий и их потомков.

Если разбирать корень глубже, то Годылево могло произойти от прозвища или имени Годыла. В старопольском языке «godać» означало «говорить, толковать», а «godny» — «достойный, подходящий». Не исключено, что прозвище Годыла дали красноречивому, степенному человеку или, наоборот, тому, кто любил «годить» — ждать, выжидать. Есть и более прозаичная версия: от слова «gody» — «праздник, пир», то есть человек, родившийся или крещёный в большой праздник.

В Российской империи после разделов Польши носители фамилии Годылевский вошли в состав дворянства западных губерний. Многие из них служили чиновниками, офицерами, священниками. Встречается фамилия и у белорусской шляхты, которая сохраняла польскую модель образования фамилий даже после перехода в православие. Стоит заметить, что в русской среде фамилия могла упрощаться до Годылев, но форма на -ский осталась основной.

Интересная деталь: в отличие от массовых крестьянских фамилий на -ов/-ев, Годылевский чётко маркирует своего носителя как выходца из шляхетской среды. Это не значит, что все Годылевские — потомки магнатов, но их предки, скорее всего, владели землёй или имели привилегированное сословное положение в XVI–XVIII веках. В современной России и Беларуси фамилия редкая, но встречается — главным образом в регионах, куда переселялась западнорусская шляхта после реформ XIX века.