Фамилия Гоф — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, если знать язык. Она напрямую восходит к средневерхненемецкому слову hof, которое означало «усадьба», «ферма» или «внутренний двор». Проще говоря, предок человека с такой фамилией либо владел хозяйством, либо жил рядом с ним. Это не имя, а прозвище по месту жительства или роду занятий: хозяин большого имения, зажиточный фермер или просто человек, чей дом стоял неподалёку от мызы.

Модель образования здесь простейшая — фамилия представляет собой чистое прозвище без суффикса. В немецкой ономастике такие фамилии (Hof, Hoff, Hofer) встречаются повсеместно, и Гоф — их русская транслитерация. Для носителя русского языка фамилия звучит коротко и необычно, но с точки зрения словообразования это типичный случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений.

С географией фамилии в России всё связано с историей поволжских немцев. В документах начала XX века упоминаются конкретные носители: Гоф Александр, родившийся в селе Шербаново Добринского района Республики Немцев Поволжья, и Гоф Александр Александрович (1925 года рождения). Эти записи — прямое указание на то, что фамилия закрепилась именно в среде немецких колонистов, переселившихся в Россию при Екатерине II. Село Шербаново — типичный пример того, как немецкие фамилии приживались на новой земле.

Стоит обратить внимание на написание: в русском языке фамилия устоялась как «Гоф», хотя в немецком оригинале возможны варианты Hof, Hoff (с удвоением). Разница в одной букве могла возникнуть при записи фамилии чиновниками или из-за особенностей произношения в разных диалектах. Но основа везде одна — тот самый hof.

Социальный контекст тоже понятен: владение фермой или участие в сельском хозяйстве — это не аристократическая история, а скорее слой крестьян или зажиточных бюргеров. Фамилия не указывает на дворянство, а говорит о практичном, оседлом укладе жизни предков.