Фамилия Гокчаренко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, изначально означал «маленький», «сын» или «потомок»: Гокчаренко — буквально «сын Гокчара». В основе фамилии лежит прозвище или имя Гокчар, которое само по себе требует отдельного разбора.

Корень фамилии — тюркский. Слово «гёкча» (gökçe) в тюркских языках означает «голубоватый», «небесный», «зеленоватый». В турецком и азербайджанском это распространённый компонент имён и названий (например, озеро Гёйгёль). В русских и украинских землях это слово могло попасть через татарскую или турецкую среду. Таким образом, Гокчар — это человек, прозванный за цвет глаз, оттенок кожи или, что менее вероятно, за любовь к одежде определённого цвета. Форма «Гокчар» — это, скорее всего, русифицированная или украинизированная версия исходного имени Гёкча или Гёкчай.

Интересная деталь: фамилия Гокчаренко встречается в основном на юге и востоке Украины — в Запорожской, Донецкой, Херсонской областях. Это регионы активного смешения украинского казачества с тюркскими народами (ногайцами, крымскими татарами, турками). Носители фамилии — потомки казаков, которые могли взять в свой род выходца из тюркской среды, или же сами казаки, получившие прозвище за внешность.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько разной могла быть судьба одного корня. В России и Украине есть фамилии Гоков, Гокин, Гокчаев, Гокчалиев. У всех них один источник, но разные суффиксы указывают на разную географию и социальную среду. Гокчаренко — типично украинская, «сыновья» форма, в то время как Гоков — русская, а Гокчаев — тюркская по модели образования.

В написании фамилии возможна путаница: встречаются варианты Гокчаренко и Гокчеренко. Первый вариант — нормативный, поскольку исходное слово «гёкча» даёт именно «а» в суффиксе. Второй вариант, вероятно, возник под влиянием акающего произношения или ошибочной записи в документах. Сейчас фамилия редкая, но её носители живут и в России, и в Украине, и в странах дальнего зарубежья.