Фамилия Голбартен — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти не встречается в исторических документах и современных справочниках русских фамилий, что сразу указывает на её позднее и, скорее всего, нерусское происхождение. В основе лежит сложная конструкция, которую стоит разобрать по частям.

Первая часть, «Голб-», скорее всего, восходит к немецкому или идишскому корню «Gold» (золото). Вторая часть, «-артен», может быть искажением немецкого «Arten» (виды, породы) или, что вероятнее, окончанием топонима или фамилии, образованной от места. В немецком языке есть фамилии типа «Goldbart» (золотая борода) или «Goldberg» (золотая гора), но «Голбартен» выглядит как русифицированная форма от «Goldbarten» — возможно, от названия местности или прозвища, данного переселенцу.

Наиболее правдоподобная версия: фамилия принадлежит к числу еврейских фамилий, возникших в черте оседлости Российской империи в XIX веке. После указа 1804 года евреям предписывалось иметь постоянные фамилии, и их часто образовывали от немецких слов, обозначающих профессии, качества или географические названия. «Голбартен» могло означать «золотых дел мастер» (от Gold + arbeiten — работать с золотом) или быть вариантом фамилии «Гольдбарт» (золотая борода) с изменённым окончанием под влиянием местного говора. Суффикс «-ен» в конце указывает на возможное происхождение от названия населённого пункта типа «Гольдбартен» (такого топонима в известных источниках нет, но он мог существовать локально).

Словообразовательная модель нехарактерна для славянских фамилий. Здесь нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия сохранила «сырой» иноязычный корень, что говорит о том, что её носители либо недавно вошли в русскую языковую среду, либо фамилия была записана чиновником «на слух» с искажением исходной немецкой формы. В любом случае, предки человека с фамилией Голбартен, скорее всего, были ремесленниками (ювелирами) или выходцами из немецкоязычных или еврейских общин Восточной Европы, которые осели на территории Российской империи в XIX — начале XX века.