Фамилия Голошняну — редкий пример румынской (молдавской) модели образования, закрепившейся в русском контексте. В отличие от привычных русских суффиксов -ов или -ин, окончание -у указывает на происхождение из зоны исторического влияния румынского языка. В самой Молдове и Румынии такие фамилии, оканчивающиеся на -у, — обычное дело, но для носителя русского уха они звучат нестандартно и часто вызывают вопросы.

Основа фамилии — «голошнян». Скорее всего, это вариант прозвища «голоштан» или «голоштанник». В южнорусских и украинских говорах так называли бедняка, человека, у которого «голые штаны», то есть нет приличной одежды, или просто оборванца. Слово собирательное: «голый» + «штаны». Переход «т» в «н» (голоштан → голошнян) — фонетическое явление, встречающееся в некоторых диалектах, особенно под влиянием мягкого произношения. Таким образом, Голошняну — это буквально «потомок того, кого прозвали Голошнян», то есть бедняка или неряхи.

По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам Бессарабии (нынешняя Молдова и частично Одесская область). Фамилии на -у там массово фиксировались в XIX веке, когда после присоединения региона к Российской империи начался учёт населения. Прозвище, лёгшее в основу, могло быть как обидным, так и «защитным» — в традиционной культуре нередко давали имя-оберег от сглаза, подчёркивающее бедность, чтобы злые силы не позарились на ребёнка.

Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то Голошняну стоит в одном ряду с Голоштановым, Голоштаном и Голощаповым. Последняя, кстати, образована от того же корня, но с другим диалектным словом («щапы» — штаны). Однако румынский суффикс -у превращает её из типично русской в регионально маркированную, сразу выдающую бессарабские корни. Встретить Голошняну за пределами Молдовы и прилегающих областей Украины можно, но редко — фамилия компактно локализована.