Фамилия Голоулин почти наверняка — это слегка изменённая форма фамилии Головулин. В основе лежит прозвище Головуля. На Руси так могли назвать человека с крупной головой или, в переносном смысле, того, кто отличался выдающимся умом, был «головастым». Со временем в произношении закрепился более лёгкий вариант: согласный «в» выпал, и фамилия превратилась в Голоулин.

С точки зрения словообразования это типичная русская фамилия на -ин, указывающая на принадлежность: «чей?» — сын Головули, то есть Голоулин. Суффикс -уля в основе прозвища характерен для разговорной, народной речи, часто с оттенком шутливости или уменьшительности.

Самый известный носитель фамилии — Василий Николаевич Голоулин (1912–1976), Герой Советского Союза. Старший сержант, он получил это звание 29 марта 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий при освобождении Белоруссии. Его наградили орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда». Этот факт — не просто страница биографии одного человека, а доказательство, что фамилия бытовала в крестьянской и рабочей среде, из которой выходили солдаты Великой Отечественной.

Стоит заметить, что вариант Головулин встречается и сегодня, но реже. Голоулин — это не ошибка письма, а естественный результат языковой экономии, когда язык «съедает» неудобный звук в середине слова. Поэтому, если вы ищете корни, стоит рассматривать оба написания как звенья одной цепи.