Фамилия Голоус — один из тех случаев, когда написание вводит в заблуждение. На слух она кажется производной от слов «голый» и «ус», то есть «голоусый» — человек без усов. Версия логичная и красивая, но орфография подсказывает другую историю: в корне пишется «о», а не «а». Если бы прозвище образовали от «голый ус», мы бы с высокой вероятностью получили фамилию Голаус (как Голобородько или Голованов). Устойчивое «о» в первом слоге указывает на иную основу.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Голоус от диалектного или старинного слова «голоусый» — не в смысле «без усов», а в значении «голоусый» как «голошерстый», то есть человек с редкой, слабой растительностью на лице. Такие прозвища давали по яркой внешней примете. Суффикс -ов — стандартный патронимический, то есть «сын Голоуса». Фамилия типична для южнорусских и украинских земель, где прозвища по внешности были особенно распространены.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с украинским словом «голос». В некоторых говорах «голоус» могло быть искажением или диалектным вариантом слова «голос» (ср. «голосити» — плакать, причитать). Тогда прозвище мог получить обладатель громкого или, наоборот, слабого голоса. Но здесь мешает фонетика: переход «с» в «ус» маловероятен без промежуточных форм, которых не зафиксировано.

Географически фамилия Голоус встречается в основном на Украине и в южных областях России, особенно в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях. Встречается и у белорусов, но реже. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. В ревизских сказках XIX века Голоусы — это чаще всего государственные крестьяне или казаки Черниговской и Полтавской губерний.

Словообразовательная модель проста: прозвище Голоус + суффикс принадлежности -ов. Ударение в фамилии плавающее: в русской среде чаще на последнем слоге (Голоу́с), в украинской — на первом (Го́лоус). Это типично для фамилий, перешедших из украинского в русский контекст.