Фамилия Гольплауб — характерный пример искусственных еврейских фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово создавались в Австрийской, Прусской и Российской империях. Её не выводили из профессии или имени предка — её сконструировали из двух немецких или идишских корней. Первая часть, Gold или Gelb, означает «золото» или «жёлтый»; вторая — Laub, то есть «листва». В итоге получается «золотая листва» или «жёлтая листва» — образ, типичный для ашкеназских фамилий, которые часто черпали вдохновение в природе. Смысл здесь не бытовой, а поэтический: фамилия не описывает человека, а даёт ему звучное, благозвучное прозвище.

Вариант с «жёлтым» (Gelb) тоже возможен, но менее популярен: в документах чаще встречается написание Goldlaub, что прямо указывает на «золото». Поскольку фамилия Гольплауб встречается реже, чем Гольдлауб, можно предположить, что она возникла как диалектный или канцелярский вариант — в идише и немецких говорах Восточной Европы звуки «о» и «ё» не всегда строго различали. Вторая часть — Laub — восходит к средненемецкому loub («листва», «роща»), что окончательно закрепляет природную метафору.

Такие фамилии нередко давали евреям, не имевшим наследственных родовых имён, при переписях или после указов об обязательной фамилизации. Чиновник мог предложить красивую «кабинетную» фамилию — и Гольплауб как раз из этого ряда: она не привязана к местности, ремеслу или отцу, а создана как словесная картинка. Встречается она в основном в документах XIX века на территориях бывшей Австро-Венгрии и Царства Польского, но точных статистических данных по современной географии нет — фамилия остаётся редкой.