Фамилия Гольтшмидт — одна из тех, что сразу выдают немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. Она сложена из двух корней: «гольт» (Gold) — золото, и «шмидт» (Schmidt) — кузнец. Буквально: «золотых дел мастер», то есть ювелир. В немецкоязычной среде это была не столько фамилия, сколько профессиональное прозвище человека, работавшего с драгоценными металлами. В отличие от просто «Шмидта» (кузнеца по железу), Гольтшмидт указывал на более тонкую и дорогую специальность.

Интересно, что в отличие от русских фамилий, которые чаще всего образовывались через суффиксы принадлежности (-ов, -ин), немецкие фамилии такого типа — чистые прозвища, закреплённые без изменений. Гольтшмидт — это «готовое» слово, которое перешло в фамилию без добавления окончаний. В России эта фамилия встречается в основном у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II, или у еврейских семей, которые в XVIII–XIX веках получали фамилии при переходе к оседлости и часто брали немецкие профессиональные названия.

В написании фамилии есть вариации: встречается и «Гольдшмидт» (через «д»), и «Гольтшмидт» (через «т»). Оба варианта передают одно и то же немецкое Goldschmidt. Разница в произношении — оглушение звонкой «д» перед глухой «ш» в русском языке часто давало «т». Поэтому Гольтшмидт — это не ошибка, а русифицированная фонетическая запись.

Если говорить о географии, то в России эта фамилия не была массовой. Её носители концентрировались в Поволжье (немецкие колонии), в Прибалтике, а также в крупных городах — Москве, Санкт-Петербурге, Одессе, где работали ювелиры и часовщики. Сословно это были в основном мещане или цеховые ремесленники, реже — купцы. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи практически не было, хотя отдельные представители могли получать личное дворянство по чину или ордену.

Так что, если ваши предки носили фамилию Гольтшмидт, скорее всего, они были мастерами-ювелирами, золотых или серебряных дел специалистами. Сама фамилия — редкий случай, когда профессия «говорит» о ремесле без дополнительных разъяснений, и эта прямая связь сохранилась до наших дней.