Фамилия Гольтина — женская форма, но в основе лежит мужская фамилия Гольтин, которая образована по одной из самых распространённых моделей в русском языке: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Гольтин — значит «сын Гольты» или «человек из семьи Гольты». Само прозвище или нецерковное имя Гольта — вот что требует разбора.

С корнем «гольт» в русском языке всё непросто. Самая прямая версия отсылает к слову «гольт» — диалектному названию голого, бедного человека, бобыля. В некоторых говорах «гольтём» называли голытьбу, нищих или просто неимущих крестьян, у которых не было ни земли, ни скота. В этом случае фамилия Гольтин — «сын бедняка» или «потомок гольти». Прозвище было не столько оскорбительным, сколько констатирующим положение, и закреплялось за человеком, который жил в крайней нужде.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с личным именем Гольта как вариантом крестильного имени. В старых русских святцах встречается имя Голта (или Гольта) — возможно, искажённая форма имени Галл или Галактион. Однако документальных подтверждений этому мало, и ономасты чаще склоняются к прозвищному происхождению.

По географии фамилия Гольтин (и Гольтина) встречается редко и тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим Тульской, Рязанской и Воронежской губерниям. Там слово «гольт» в значении «бедняк» было в ходу у местных крестьян. Встречаются также носители в Поволжье, но это уже, скорее всего, результат поздней миграции.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог — Го́льтина или Гольти́на. Первый вариант исторически правдоподобнее, если прозвище Гольта произносилось с ударением на «о». Второй вариант мог возникнуть под влиянием фамилий на -и́н от имён с ударным окончанием (например, от Гольты́).

Таким образом, предок носителей фамилии Гольтина с высокой вероятностью был крестьянином, получившим прозвище за свою бедность или безземелье. Фамилия недвусмысленно говорит о социальном положении основателя рода, и в этом её историческая ценность.