Фамилия Гольдины образована от прозвища Гольда, а её основа — глагол «голдеть», то есть «галдеть, кричать, шуметь, ругаться без остановки, спорить, браниться». В таком случае Гольдой в народе могли прозвать праздного человека, бездельника, гуляку, лентяя. Эта версия выглядит убедительнее альтернативной, которая выводит фамилию от немецкого «gold» (золото) — якобы так могли прозвать зажиточного человека. Слабость немецкой гипотезы в том, что фамилия с суффиксом -ин образована по русской модели отчества: «чей?» — Гольдин, то есть сын Гольды. Для немецкого заимствования естественнее была бы форма Гольдов или Гольдман.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: прозвище на -а плюс суффикс -ин, указывающий на родство. Такой способ массово использовался в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. Именно поэтому фамилия Гольдины (во множественном числе, как родовое имя) встречается в документах по Русскому Северу и центральным губерниям — там, где активно записывали «дворы» по главе семьи.

Интересная деталь: в некоторых говорах «гольда» означала не просто крикуна, а человека, который «голдит» без дела, то есть проводит время в пустых разговорах. Прозвище могло закрепиться за тем, кто любил поспорить или покомандовать на сходе. Сословно предки Гольдиных, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — фамилии такого типа редко встречаются у дворянства.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования был длительным. Тем не менее, Гольдины — яркий пример того, как за бытовым прозвищем, данным за характер, закрепилась фамилия, пережившая века.