Фамилия Гольдинов звучит так, будто её обладатель — прямой потомок человека по имени Гольда. Но это имя — не уменьшительное от Гольдштейн и не немецкое, а скорее всего, еврейское женское имя Гольда (идиш גאָלדאַ — «золотая»). В среде восточноевропейских евреев фамилии с суффиксом -ин образовывали по той же модели, что и в русском языке: от имен или прозвищ на -а/-я. Сын Гольды становился Гольдиным, а его потомки — Гольдиновыми. Однако здесь есть тонкость: суффикс -ов в окончании Гольдинов (вместо ожидаемого Гольдин) выдает более позднюю русификацию. В документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться как Гольдин, а в метрических книгах или при переписи её «подогнали» под стандартную русскую модель на -ов, добавив лишнюю букву.

Вероятность того, что основа — немецкое Gold (золото) с добавлением русского суффикла -ин, мала: для немецких фамилий в России чаще использовали окончание -ов (Шульцов, Шмидтов). А вот еврейская версия подкрепляется тем, что имя Гольда было очень популярным в местечках черты оседлости, особенно в Беларуси и на Украине. Фамилия Гольдинов — это не про ремесло или профессию, а про матрилинейную связь: предка звали Гольда. Такие «матронимы» встречаются реже отчеств от отца, но они четко указывают на сильную роль женщины в семье или на то, что отец умер рано, и запись вели по матери.

Среди носителей фамилии сегодня встречаются люди самых разных занятий, но исторически Гольдиновы — это, скорее всего, выходцы из мещан или купцов второй гильдии, жившие в городах западных губерний. Географически фамилия тяготеет к Витебской, Минской, Могилёвской губерниям. Если ваш предок носил фамилию Гольдинов, стоит искать его в ревизских сказках именно этих регионов — и не удивляться, что в более ранних записях он мог значиться просто Гольдиным.