Фамилия Гольдова — женская форма, а её мужской вариант Гольдов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Гольд. Слово «гольд» в русских говорах имело несколько значений, но почти все они уходят корнями в немецкое Gold — «золото». Так могли прозвать ювелира, золотых дел мастера, торговца золотом или просто человека с золотистыми волосами. Встречалось и ироничное прозвище для бедняка — «голь перекатная»: здесь «голь» означала крайнюю нужду, и фамилия могла закрепиться за человеком из небогатой семьи. Какая из версий вероятнее — сказать трудно, обе бытовали в крестьянской и мещанской среде.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе имени или прозвища, указывая на принадлежность («чей?»). Гольдов — буквально «сын Гольда». Фамилия недворянская, патронимическая, а не топонимическая (не от названия места). Встречается она редко, преимущественно в центральных и южных регионах России, а также среди поволжских немцев — у них Gold как фамилия встречается чаще, и русификация дала форму Гольдов.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «о» под ударением — Го́льдов, или через «а» — Га́льдов, что отражает акающее произношение. В польском и белорусском варианте встречается суффикс -ский: Гольдовский, но это уже совсем другая фамилия, образованная от названия населённого пункта Гольдово. Таким образом, Гольдова — фамилия прозвищная, с прозрачной, но многозначной этимологией, где за одним корнем стоят и ремесло, и социальное положение.