Фамилия Гоованов — одна из тех, где интуитивное прочтение может увести не туда. На слух она кажется производной от чего-то иноязычного, вроде «Гоа» или «Гоян», но словообразовательная модель выдает в ней коренного жителя центральной России. Разберемся, откуда взялся этот странный на первый взгляд корень.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть «чей?» — Гоованов. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Гоован. В ономастике есть правило: если имя начинается на редкое для русского языка сочетание звуков, стоит искать его в диалектной или искаженной форме. Гоован — это, скорее всего, народная, обиходная версия крестильного имени Гавриил. В русских говорах имя Гавриил «съеживалось» до Гаврила, а затем — до Гава, Гавки, и, с утратой начального «гв» и заменой «л» на «н» (явление, известное как мена сонорных), могло дать форму Гоован. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа от нецерковного прозвища «Гоова» — человека, который много говорил, «гоготал» или издавал нечленораздельные звуки (ср. диалектное «го-го» — крик, шум).

Фамилия редкая. Географически она тяготеет к регионам, где было сильно влияние северных и центральнорусских говоров — там, где «аканье» и перестановка согласных были в порядке вещи. Встречается в единичных записях в Вологодской, Костромской, Нижегородской областях. Это не фамилия дворянского или купеческого рода: её носители, скорее всего, были крестьянами или мелкими ремесленниками, и фамилия закрепилась за ними относительно поздно, в XVIII–XIX веках, при переписях населения.

Интересно, что фамилия Гоованов имеет параллели в однокоренных, но более частых формах: Гаврилов, Гаврилин, Гавшин, а также редкие Гоов и Гоовин. Если сравнить с ними, становится ясно, что наш вариант — результат естественного фонетического сдвига, который не закрепился в литературной норме, но сохранился в живой речи одной семьи. Так что предок нынешних Гоовановых с большой долей вероятности звался Гавриилом, а фамилия просто записала то, как его имя произносили соседи.