Фамилия Гоовы образована по распространённой на Кавказе модели: к личному имени или прозвищу Го добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Гоов — это буквально «сын Го». Само имя Го короткое, и его значение вызывает споры среди ономастов.

Самая вероятная версия связывает имя Го с чеченским словом «го» — «круг, окружность». В этом случае имя могло быть прозвищным: круг ассоциировался с единством рода, собранием старейшин или даже формой щита. Альтернативное чеченское толкование — от «гIо» («помощь, поддержка») — делает имя пожелательным: родители называли так сына в надежде, что он станет опорой семье.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия выводит основу из адыгских (черкесских) языков. Слово «гъэ» означает «лето». Тогда имя Го — календарное, его давали мальчику, родившемуся в летние месяцы. Такие «сезонные» имена встречаются у многих народов Кавказа.

Фамилия бытует преимущественно среди чеченцев и ингушей, реже — у адыгов. Её написание через двойное «о» (Гоовы) — это форма множественного числа, указывающая на род в целом: «семья Гоовых». В русских документах фамилия часто склоняется по правилам мужского рода (Гоов, Гоову) и женского (Гоова).

Какой бы ни была точная этимология, ясно одно: фамилия Гоовы — не случайный звуковой комплекс, а осмысленное имя, которое через века донесло до нас либо пожелание, либо примету, либо прозвище предка.