Фамилия Горман — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и все они ведут в немецкоязычную или ашкеназскую среду. Главная подсказка — формант -ман, который в буквальном переводе с немецкого и идиша означает «человек» или «мужчина». Такие фамилии на -ман (Горман, Берман, Зельцман) особенно характерны для ашкеназских евреев, хотя встречаются и у немцев.

Корень «Гор» может восходить к нескольким источникам. Самая прямая версия — от имени Горр, уменьшительной формы латинского Gregorius (греч. Γρηγόριος — «бдительный»). В немецкой традиции это имя давалось в честь святого Григория, и сокращение до Горр — обычная обиходная форма. Другой вариант: Гор — краткая основа германских имён с компонентом gār/gēr («копьё»), таких как Герхардт или Герхольд. В этом случае носитель фамилии мог получить её от предка, которого звали, скажем, Герхард, а в быту — просто Гор.

Есть и прозаичная, бытовая версия. Слово gorre в некоторых немецких диалектах означало «плохая лошадь», «кляча». Тогда Горман — это прозвище человека, который держал старую, никудышную лошадь, или, возможно, торговца лошадьми, но не самого удачливого. Такие прозвища по профессии или качеству имущества — распространённый способ образования фамилий, хотя в случае Горман эта версия менее вероятна, чем имя-основа, поскольку суффикс -ман чаще присоединялся именно к личным именам.

О реальном бытовании фамилии среди еврейского населения говорят записи из Книги памяти Республики Коми. Там упоминаются Горман Малка Ейнисовна, 1899 года рождения, уроженка Белостокской области, и Горман Янкель Абрамович, 1893 года рождения, из Варшавского воеводства (Говорово). Эти данные подтверждают, что к началу XX века фамилия была распространена на территории бывшей Речи Посполитой, в зоне расселения ашкеназских евреев.

Таким образом, Горман — это фамилия-патроним, образованная от имени или прозвища Гор с добавлением указания на родство или принадлежность: «человек (потомок) Гора». В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, модель на -ман фиксирует не отчество, а прямую связь с носителем прозвища, что типично для немецкой и еврейской ономастики.