Фамилия Горшман — редкий пример еврейской фамилии, образованной не от географического названия (как Берлин или Варшава), а от профессионального прозвища. Её основа — слово «горшок» (в идише «горш» или диалектное «горш»), а суффикс «-ман» (человек) указывает на мастера или торговца. Таким образом, Горшман — это «горшечник», человек, который делал или продавал глиняную посуду.

Модель образования «ремесло + ман» типична для ашкеназских фамилий Восточной Европы XIX века, когда еврейское население Российской империи и Австро-Венгрии массово получало фамилии. В отличие от славянских фамилий на «-ов» (Горшков), где тоже встречается тот же корень, еврейская версия закрепила именно «-ман», что сразу выдает её происхождение. В списках фамилий черты оседлости (Беларусь, Украина, Польша) Горшман встречается, но нечасто — это скорее локальное прозвище, данное конкретному ремесленнику, чем массовая фамилия.

Интересна фонетическая деталь: в русском написании фамилия сохранила твердое «ш» (Горшман), хотя в идише могла бы звучать мягче. Это говорит о том, что фамилию фиксировали русские чиновники, записывая её на слух — так же, как записывали Шифман или Фельдман. В некоторых вариантах встречается написание Гаршман, но это скорее ошибка метрических книг, чем самостоятельная форма.

Если предки вашего собеседника носили фамилию Горшман, с большой вероятностью они жили в местечке на западе Российской империи (Волынь, Подолье, Гродненская губерния) и занимались гончарным делом. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому сегодня её носители — это, как правило, потомки одной или нескольких семей, чье ремесло закрепилось в названии.