Фамилия Горупаха сразу привлекает внимание необычным окончанием. В русской ономастике она стоит особняком: стандартные суффиксы фамилий здесь отсутствуют, а основа звучит так, будто перед нами прозвище, которое застыло в именительном падеже. Такая модель образования — без суффикса -ов, -ин или -ский — типична для украинских и белорусских фамилий, а также для некоторых русских, особенно на юге и западе. Поэтому первая версия: Горупаха — это исходное прозвище, которое не переделывали в притяжательную форму, а оставили как есть.

Что могло лежать в основе? Самое очевидное — сложение двух корней: «гор» и «пах». «Гор» может отсылать к глаголу «гореть» (человек с горячим нравом, обгоревший, или тот, кто связан с огнём — например, кузнец) либо к слову «гора» (житель гористой местности, рослый или упрямый человек). Вторая часть, «пах», скорее всего, связана с «пахать»: пахарь, земледелец. Получается прозвище «Горупаха» — «тот, кто пашет на горе» или «горячий пахарь». В украинском языке есть слово «горіпаха» (горемыка, бедолага), но там корень «гор» — от «горе», а не от «гора» или «гореть». Впрочем, в народной этимологии эти корни часто смешивались, и прозвище могло означать и «горемычного пахаря».

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с диалектным словом «горупа» или «горупаха» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, грубого человека. Если это так, то фамилия напрямую восходит к личной характеристике предка.

Географически фамилия Горупаха редкая. Встречается в основном на западе Украины и в приграничных областях Беларуси, а также среди выходцев оттуда в России. В дореволюционных переписях она не фиксировалась среди дворянства или купечества — скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия. Сословная принадлежность здесь невысокая, что типично для прозвищных фамилий без суффиксов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Горопашный, Горупашенко, Пахарев) подтверждает, что основа связана с земледелием или местностью. Но именно форма Горупаха уникальна тем, что сохранила архаичное окончание, характерное для украинских фамилий на -аха (ср. Непийвода, Забіяка). Это указывает на то, что предок носителя, вероятно, жил в среде, где прозвища не облагораживали суффиксами, а передавали по наследству в исходном виде.